Du 5ème au 19ème siècle, la France a été le théâtre d’une succession ininterrompue de règnes : 64 rois, 3 empereurs, et autant d’histoires entremêlées derrière la façade des palais. Ce panorama visuel, extrait du magazine Images Doc n°313 de janvier 2015, lève le voile sur chacun d’entre eux.
Vous pouvez retrouver le Grand Doc Image rassemblant tous les rois et empereurs de France en téléchargement.
Qu’est-ce qu’une dynastie ?
Dans l’histoire, une dynastie désigne l’enchaînement de souverains issus de la même lignée familiale à la tête d’un pays. Par exemple, quinze descendants de Hugues Capet ont occupé le trône de France : c’est la dynastie capétienne. D’autres familles ont aussi marqué l’histoire du pouvoir royal en France : Mérovingiens, Carolingiens, Capétiens, Valois et Bourbons.
Roi ou empereur : quelle nuance ?
Un roi règne généralement sur un seul royaume, limité à ses frontières. À l’inverse, un empereur gouverne un ensemble plus vaste, souvent composé de plusieurs royaumes réunis sous une même autorité.
Les Mérovingiens
Voici les principaux souverains de la dynastie mérovingienne, qui ont façonné les premiers siècles de la royauté française :
- Clovis I, 466, 511
- Clotaire Ier, 497, 561
- Clotaire II, 584, 629
- Dagobert I, 605, 639
- Clovis II, 635, 657
- Clotaire III, 654, 673
- Childeric II, 650, 675
- Thierry III, 654, 695
- Clovis III, 682, 695
- Childebert III, 683, 711
- Dagobert III, 699, 715
- Chilperic II, 670, 721
- Thierry IV, 713, 737
- Childeric III, 714, 753
Les Carolingiens
Après les Mérovingiens, la dynastie carolingienne prend le relais, marquée par des figures comme Charlemagne :
- Pépin le Bref, 715, 768
- Charlemagne, 742, 814, Empereur
- Louis Ier le Pieux, 778, 840
- Charles II le Chauve, 823, 877
- Louis II le Bègue, 846, 879
- Louis III, 863, 882
- Carloman, 866, 887
- Charles III le Gros, 839, 888
- Eudes, 860, 898
- Charles III, 879, 929
- Robert Ier, 860, 923
- Raoul, ?, 936
- Louis IV d’Outremer, 918, 954
- Lothaire, 941, 986
- Louis V le Fainéant, 967, 987
Les Capétiens
Les Capétiens ouvrent la période de stabilité et de continuité dynastique la plus longue d’Europe occidentale :
- Hugues Capet, 939, 996
- Robert II le Pieux, 972, 1031
- Henri Ier, 1008, 1060
- Philippe Ier, 1052, 1108
- Louis VI le Gros, 1084, 1137
- Louis VII, 1120, 1180
- Philippe II Auguste, 1165, 1223
- Louis VIII le Lion, 1187, 1226
- Louis IX (Saint-Louis), 1214, 1270
- Philippe III le Hardi, 1245, 1285
- Philippe IV le Bel, 1268, 1314
- Louis X le Hutin, 1289, 1316
- Jean Ier, 1316, 1316
- Philippe V le Long, 1293, 1322
- Charles IV, 1294, 1328
Les Valois
La dynastie des Valois prend la suite, poursuivant la lignée capétienne :
- Philippe VI, 1293, 1350
- Jean II le Bon, 1319, 1364
- Charles V, 1338, 1380
- Charles VI, 1368, 1422
- Charles VII le Victorieux, 1403, 1461
- Louis XI, 1423, 1483
- Charles VIII, 1470, 1498
- Louis XII, 1462, 1515
- François Ier, 1494, 1547
- Henri II, 1519, 1559
- François II, 1544, 1560
- Charles IX, 1550, 1574
- Henri III, 1551, 1589
Les Bourbons
La maison des Bourbons s’impose à la fin du XVIe siècle, marquant l’apogée et le déclin de la monarchie absolue :
- Henri IV, 1553, 1610
- Louis XIII, 1601, 1643
- Louis XIV, 1638, 1715
- Louis XV, 1710, 1774
- Louis XVI, 1754, 1793
- Louis XVIII, 1755, 1824
- Charles X, 1757, 1836
- Louis-Philippe Ier, 1773, 1850
Les Empereurs
Deux figures impériales majeures ont marqué la France post-révolutionnaire :
- Napoléon Ier, 1769, 1821, Empereur
- Napoléon III, 1808, 1873, Empereur
Design et textes : Catherine Loizeau. Illustrations : Parc Saehan. Images Doc. Ce document est issu du magazine Images Doc n°313, janvier 2015.
Une frise chronologique pour remettre un peu d’ordre dans le grand désordre des règnes
Retracer la chronologie des rois de France, c’est se confronter à un vrai casse-tête. Les mêmes prénoms reviennent en boucle, les dates s’emmêlent, et les dynasties se succèdent sans toujours laisser de repère clair. Pour s’y retrouver, mieux vaut délaisser les tableaux généalogiques poussiéreux et s’appuyer sur une frise chronologique bien pensée. Elle permet de visualiser d’un seul coup la succession des rois, la transformation des régimes et les grands moments de bascule politique.
Cette frise prend tout son sens lorsqu’on élargit la perspective au-delà de la monarchie. Car l’histoire de France ne se limite pas à la liste de ses rois : Empire, Républiques, Restaurations, transitions parfois chaotiques… Le pouvoir a changé de mains à plusieurs reprises, dessinant une trajectoire pleine de rebondissements. Pour saisir comment l’Ancien Régime a cédé la place à l’organisation actuelle, rien de mieux qu’un aperçu d’ensemble reliant chaque grande étape du pouvoir.
Imaginez un outil qui éclaire d’un seul regard ce que plusieurs chapitres de manuel d’histoire rendent souvent confus : l’alternance des régimes en France, du Moyen Âge jusqu’aux dernières mutations politiques. Une frise chronologique bien documentée offre ce panorama, permettant de suivre l’évolution du pouvoir à travers les siècles, avec des repères précis et des transitions expliquées sans jargon. De quoi donner du sens à la chronologie nationale… et répondre du tac au tac à quiconque s’interroge sur la période entre Louis-Philippe et Napoléon III.
